El Cometa C/2023 A3 (Tsunchinshan-ATLAS) visto en Costa Rica

Desde Turrialba, Costa Rica, 29 de Sept. 2024, 4:32am. El Cometa C/2023 A3 (Tsunchinshan-ATLAS), por Emilio Mora y Renato Pacheco. Magnitud aprox: +2,4 (Heavens Above). Longitud de la cola: aprox. 20 grados. Posiblemente en capturas más profundas la cola se extenderá una mayor longitud angular. En esta fotografía: 1x15 seg, 35mm, iso1600. 

El Cometa C/2023 A3 Tsunchinshan-ATLAS debe su nombre a dos observatorios que lo identificaron independientemente en el 2023,  Tsunchinshan  por la Estación Xuyi al este de la provincia China Jiangsu. La Estación pertenece al Observatorio de la Montaña Púrpura de la Academia Nacional de Ciencias China (que recibe la transcripción al alfabeto latino como Tsuchinshan, pinyin Zǐjīnshān), y el observatorio robótico ATLAS en Sudáfrica.   

La Unión Internacional de Astronomía (IAU por sus siglas en inglés) lo designa con C/2023 A3 para clasificarlo: "C/" por no ser periódico, "2023" el año de su descubrimiento, "A" primer quincena de enero y "3" porque es el tercer cometa descubierto en este período.

El Observatorio chino ha descubierto otros cometas anteriores como: comet 60P/Tsuchinshan and 62P/Tsuchinshan, uno no periódico C/1977 V1  y también  1977 X, C/2017 E2 y ahora el c/2023 A3. Así como un sinnúmero de asteroides entre sus más de 600 descubrimientos desde su inicio en el 2006.

Este cometa viene de la Nube de Oort, una nube esférica en los límites del Sistema Solar donde se encuentran miles de millones de objetos, incluyendo cometas.  C/2023 A3  visita el interior del Sistema Solar cada 80.000 años, lo cual quiere decir que su última visita se dio cuando los Neanderthales caminaban por la Tierra.
 

Datos principales de la órbita

Perihelio: 27 September 2024, máximo acercamiento al Sol.
Perigeo: 12 de Oct. 2024, máximo acercamiento a la Tierra (0.47 AU)

¿Cómo observarlo?

• Entre el 7  y el 10 de Oct. el cometa estará muy cerca del Sol y será más fácil ver su paso por el campo de visión del LASCO 3 imagen de corona del Sol de la ESA-NASA Solar and Heliospheric Observatory (SOHO).
• Del 10 y al 12 de Oct. El cometa aparecerá en el oeste, poco después de acostarse el Sol, muy bajo en el horizonte, en la constelación de Virgo. Posiblemente sea visible al ojo desnudo. El 12 de Oct. será el perigeo, máximo acercamiento a la Tierra (0.47 AU).
• Del 13 al 14 de Oct. Cada día será menos brillante conforme se aleja del Sol, precedido por la cola (que siempre está en dirección opuesta al Sol) (animación), pero estará más alto en el cielo, lo cual facilita su observación. Será visible como una hora después de la puesta del Sol, con magnitud desde -1.0 hasta 1.0. 
• Entre el 15 y 19 de Oct.  Seguirá subiendo en el cielo vespertino, perdiendo brillo cada día. Puede que produzca una delgada anti-cola, una raya brillante que apuntará al Sol, en oposición a las otras colas.  El 15 de Oct. pasará muy cerca del M5, el Cúmulo globular en su camino por Serpens Caput. Pasará de un brillo de 1.0 a 4.5.
• Del 20 al 31 de Oct. Estará pasando por la constelación de Ophiuchus, muy alto en el cielo y posiblemente sea visible con binoculares y telescopio. 

Reportes desde Costa Rica

Más recursos:

Comet A3 explainer: How and when to see Tsuchinshan-ATLAS, Royal Astronomical Society

Cómo Planificar y Fotografiar el Cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) | Tutorial Paso a Paso, PhotoPills
 

MODELO DE COMETA

Construya un cometa con materiales sencillos.

Las dimensiones y partes de un cometa 

Stop Motion del Cometa tomada desde la Estación Espacial Internacional

Mapas para 12 y 13 de octubre desde Costa Rica. 

El cometa estará bajo al atardecer al oeste. Cerca también está Venus, más arriba Saturno y la Luna. ¡Suerte en sus observaciones!