Inicié mi carrera profesional como maestra
de educación inicial. Una de las primeras actividades de aprendizaje
que realizaba con mis estudiantes preescolares era el reconocimiento de
las partes y órganos del cuerpo y sus funciones. Las partes externas:
ojos, brazos, codos, rodillas, y otras, eran fáciles de identificar,
localizar y señalar con el dedo índice. La cosa se complicaba
con la piel. El dedo íncide no alcanzaba y había que utilizar
ambas manos y un movimiento de todo el cuerpo para abarcarla. Era divertido.
Órganos internos como el corazón
y los pulmones, al no ser visibles, requerían de más tiempo,
recursos didácticos de apoyo y actividades lúdicas complementarias.
A la postre, el objetivo de aprendizaje se logra: las personas adultas
medianamente educadas conocemos de manera aceptable la localización
de la mayoría de las partes y órganos de nuestro cuerpo;
podemos señalar (con el dedo índice y con regular puntería)
su posición, y reconocemos globalmente su funcionamiento. Más
aún, sabemos identificar la disciplina que estudia cada parte: cardiología,
otrorrinolaringología, ortopedia, dermatología, etc.
Mente y organismo. Pero ¿y la mente?
¿dónde está localizada? ¿podemos señalar,
con el dedo índice, su ubicación específica en nuestro
cuerpo?; ¿sabríamos indicar de forma general cómo
funciona y explicar cuál es su propósito? ¿Sabemos
cuál es la disciplina que estudia la mente? Difícilmente.
El biólogo chileno Francisco
Varela, entre otros muchos autores, dice que la mente no está
localizada en un lugar específico de nuestro cuerpo. Es decir, aunque
es parte del cerebro, no está allí, como muchas personas
creemos.
Según él, la mente es inseparable
del organismo como un todo, incluyendo el ambiente. O sea, la mente incluye
el cuerpo, el cerebro y el ambiente. Y desde esa perspectiva, dice, el
conocimiento es ejecución, es llevar a cabo. Frirtjof
Capra agrega que la mente no es una 'cosa', como a veces nos la imaginamos,
sino un proceso. Es el proceso de cognición, dice que se identifica
con el proceso de la vida.
Las personas expertas en este temas tienen diferentes
posiciones con respecto a la mente. Algunas están de acuerdo con
lo que apuntan Varela y Capra. Otras no.
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Pero en lo que seguramente todos coincidirán
es en que la disciplina que estudia la mente no es una, sino muchas. Se
reúnen todas ellas, en lo que se llaman las Ciencias
Cognitivas y podemos mencionar, por ejemplo, la linguística,
la psicología cognitiva, la psiquiatría, la neurociencia,
la biología, la filosofía de la ciencia, la filosofía
de la mente y la inteligencia artificial, entre otras. También estarán
de acuerdo en que la mente es un proceso coginitivo, y en que es ese proceso
de la mente (no la mente/cosa), el que nos permite comprender y conocer
el mundo.
Consecuencias en educación. Las
implicaciones de esta concepción sobre la mente para quienes nos
dedicamos a la educación, es decir a ayudar a otros a conocer, son
enormes (por no decir aterradoras). En primer lugar, desafía la
separación que siempre hemos entendido entre teoría y práctica:
resulta que no son dos 'cosas' divididas, sino parte de un continuo. Por
otro lado, evidencia que las ciencias cognitivas, ahora separadas de la
educación y la pedagogía, en realidad deben ser parte consustancial
de un todo integrado. Y nos pone a reflexionar, desde la posición
del diseño curricular, en la necesidad de replantear radicalmente
la organización de planes y programas.
Es urgente superar la fragmentación en
materias y disciplinas (que los ejes transversales no logran amarrar) y
apostar por un currículo integrado desde su concepción. Es
importante reconocer, eso sí, que tenemos opciones. Una es, ignorar
los aportes que permanentemente están dando las ciencias cognitivas
y permanecer en nuestra zona de confort haciendo más de lo mismo;
otra es asumir el reto; aceptar que estamos frente a lo desconocido y la
incertidumbre, y que debemos dar el siguiente paso. ¿Nos atreveremos
a lanzarnos al vacío?
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ENLACES RECOMENDADOS
Diseño Curricular:
de la integración a la complejidad, 2009, en Revista Actualidades
Investigativas en Educación, vol 9, n 2, INIE, Universidad de Costa
Rica http://revista.inie.ucr.ac.cr/articulos/2-2009/archivos/complejidad.pdf
Evaluación del aprendizaje
emergente: una experiencia con estudiantes universitarias de preescolar,
2008, Revista Actualidades Investigativas en Educación, Volumen
8, N. 3 http://revista.inie.ucr.ac.cr/articulos/3-2008/archivos/emergente.pdf
Los nuevos retos de la educación:
descentralizar el aprendizaje, 2007, en Revista innovaciones Investigativas
en Educación, INIE, Volumen, Número, Edición Especial,
Universidad de Costa Rica http://revista.inie.ucr.ac.cr/articulos/esp-2007/archivos/retos.pdf
Francisco Varela (Neurobiólogo):
Entrevista en la Belleza del Pensar por Cristián Warnken (2001)
FILOSOFIAENCOSTARICA http://www.youtube.com/watch?v=upgKz4_QjRM
FRANCISCO VARELA, LUMBRERA DEL PENSAMIENTO CIENTIFICO
(en inglés) http://www.youtube.com/watch?v=4eMPil1IvZ4
Was a Chilean biologist, philosopher and neuroscientist
who, together with his teacher Humberto Maturana, is best known for introducing
the concept of autopoiesis to biology.
